Annibale sarebbe passato per il Colle delle Traversette (?)

di Corrado Gavinelli Ritrovamenti in grandi quantità di sostanze organiche di equini presso il Monviso, risalenti al 218 avanti Cristo Gli ambienti scientifici internazionali sembrano ormai avere concordemente accettato (dall’Aprile del 2016, quando un sorprendente articolo di un archeologo appartenente al gruppo di studiosi universitari britannico-canadesi, impegnato in quelle apposite ricerche sul passaggio alpino di Annibale, ne ha ufficialmente annunciato la notizia) la prova materiale della traversata delle Alpi sul percorso passante per il Colle delle Traversette, presso il Monviso, effettuata dal generale cartaginese nel 218 avanti Cristo con il suo grosso esercito di uomini, cavalli, muli, elefanti, ed equipaggiamenti militari. Questo itinerario era già stato per altro identificato almeno da un decennio prima, e reso noto agli specialisti del settore dal 2008, venendo poi diversamente precisato ancòra, nei dettagli scientifico-tecnici, e con le prove biologico-archeologiche della sua scoperta, tra il 2014 ed il 2016. Ma la sua notificazione globale, accessibile a tutti, è stata pubblicata su Internet soltanto all’inizio di Aprile del 2016 (ne ha dato riscontro ufficiale Chris Allen, Docente Anziano di Microbiologia alla Quenn’s University di Belfast, il 3 Aprile, riportando sulla rivista telematica The Conversation “Come antichi batteri di sterco equino hanno aiutato a localizzare il sito dove Annibale ha attraversato le Alpi”), ed è così successo che il prodigioso tam-tam virtuale della rete virtuale ne ha captato l’evento espandendone mondialmente la diffusione, e facendo uscire quell’ignoto episodio dalla cripticità specifica delle riviste specializzate e rendendolo un sensazionale aspetto giornalistico alla portata di tutti. A cominciare (due giorni dopo l’annuncio, il 5 Aprile 2016) dall’esperto della CNN Todd Leopold (che riferiva quanto “La rotta di Annibale attraverso le Alpi poteva essere stata ritrovata”), la eccezionale notizia viene accolta e rinviata ovunque, anche dalle testate italiane (Focus lo stesso giorno 5, e Le Scienze il 7). Lo sviluppo delle ricerche Tuttavia, da diversi mesi prima (dal Gennaio del 2016) tali risultati erano stati resi pubblici dal massimo responsabile delle ricerche, William (Bill) Mahaney, direttore del gruppo di lavoro su questa operazione, e Professore Emerito di Microbiologia alla Università di York in Toronto, nel primo numero della rivista archeologica Archaeometry edita dall’Ateneo di Oxford, con un completo resoconto tecnico-espositivo sintetizzato nel seguente riassunto: “un ampio accumulo di feci mammifere nel sito alluvionale sulla parte superiore della Valle del Guil vicina al Monviso, datata al 2168 del Carbonio 14” (e cioè proprio intorno al 218 avanti Cristo, data della traversata annibalica alpina), “fornisce la prima attestazione del passaggio di un certo numero – sostanzioso ma non precisato – di mammiferi entro il periodo cronologico della invasione punica dell’Italia. […] I risultati  riportati da tale scoperta costituiscono la prima prova chimica e biologica del passaggio di un vasto numero di mammiferi, praticamente indicante la strada dell’armata annibalica a quell’epoca”. Queste deduzioni erano tuttavia già conosciute a loro volta dal 2014, rivelate dalla Università di Dublino (DCU) nell’anno successivo (“23 Marzo 2015”) in un rapporto interno all’àmbito accademico, la cui interinità non riuscì per ciò a sollevare, al di fuori del contesto prettamente scientifico, lo sconvolgente scalpore recentemente suscitato dalla stampa specializzata e no. E analogamente (soprattutto per la definizione delle possibili strade percorse da Annibale, analizzate storiograficamente sui testi nella prima parte delle indagini della ricerca mahaneyana) le conclusioni dei vari possibili passaggi dei Cataginesi sulle Alpi, ripresi dalle fonti documentarie e dalle induzioni degli esperti, appaiono dal 2007, rivelati ufficialmente, sebbene in forma soltanto annunciante, da Chuck Mims (responsabile della rivista telematica ‘SI-Ontario’ della Università di Toronto), riportando le conseguenze fisico-chimiche di attestazione di rinvenimento archeologico che Mahaney e colleghi avevano presentate al XV Congresso SIMS (Spettrometria di Massa degli Ioni Secondari) svolto l’anno prima a Manchester. L’individuazione dei tragitti annibalici accettabili Tutta la ricerca sugli itinerari percorsi da Annibale variamente indicati da storici e ricercatori con diverse e contraddittorie versioni, è stata indagata, sempre dal Mahaney, con una metodica (ma non proprio completa: perchè ha trascurato parecchi lavori letterari soprattutto ottocenteschi e locali) esplorazione globale iniziata dal 2004 (completata anche da rilievi topografici accurati, aerei e sul posto), ed è giunta alla sua maggiore e precisata definizione (nei propri aspetti tecnico-scientifici specifici) nel 2008, allorchè il suo fautore ne ha pubblicato gli accertamenti (sul secondo numero della Rivista ‘MAA’ di Archeologia e Spettrometria Mediterranee) con il seguente riassunto: “Una secolare questione vecchia di circa 2200 anni collegata alla strada di invasione dell’Italia attuata da Annibale attraverso le Alpi, è stata affrontata dagli autori classici senza trovare riscontri di evidenza materiale. La comparazione tra le descrizioni topografiche della letteratura ed i parametri ambientali alpini, tentata con la nostra ricerca per la prima volta, procura una banca-dati secondo cui diversi percorsi possono essere considerati. L’identificazione dei siti tramite metodi geologici, geomorfologici, astronomici, chimici, petrologifici, conduce alla esclusione di certi luoghi di transito ed al riconoscimento di altri itinerari sui quali gli scavi geo-archeologici possono rilevare una importante circostanza” di decisiva testimonialità fisica. Sulla base dei due storiografi antichi più attendibili dell’epoca maggiormente vicina agli avvenimenti punici (Polibio, che scrisse la sua complessa Storia nel 264-146; e Tito Livio, che compilò il De Urbe Condita tra il 27/25 e il 17), e degli altri numerosi studiosi moderni e contemporanei, l’analisi storica mahaneyana è giunta alla concentrazione su una sola terna di itinerari, indicati come “Le Tre Vie”: il primo percorso, quello settentrionale (variamente ricavato da John Lazenby, Basil Hart, e Napoleone Bonaparte) si sviluppa “parallelo al Rodano andando al Fiume Isère, superando l’odierna Glenoble e arrivando lungo il Fiume Arc fino al Moncenisio o al Colle Clapier, uscendo poi sulla Dora Riparia verso Torino”; la seconda strada, detta intermedia (indicata da Peter Connolly), “segue il medesimo tragitto della precedente ma devia dall’Isère nei pressi dell’attuale Grenoble per dirigersi lungo il Fiume Drac a meridione, raggiungendo il lato occidentale del Massiccio del Pelvoux per congiungersi con il Fiume Durance e continuare verso il Monginevro”; e invece il terzo itinerario, meridionale (ripreso da Gavin De Beer), “procede lungo la valle del Basso Rodano per arrivare da settentrione al Fiume Drôme, attraversando poi il Colle di Grîmone sulle Alpi del Delfinato e raggiungendo il Bacino della Durance, passando attraverso il Queyras al Fiume Guil, finendo al Colle delle Traversette, e sfociando quindi nel bacino superiore del Po”. Il conteggio dei “tempi di spostamento” di un esercito equipaggiato in marcia per ciascuna di quelle vie (effettuato da Mahaney già dal 2004), ha deciso per l’adozione della “strada meridionale come l’itinerario più diretto per accedere all’Italia settentrionale dal Bacino del Rodano”; anche in conseguenza  delle osservazioni riprese da “tutte le autorità” storiche più eminenti (per la verità non proprio al completo, ma principalmente “Mommsen,  2006; Prevas, 1998; Polybio, nella traduzione del 1979”), che “concordano come Annibale abbia dovuto marciare abbastanza speditamente per attraversare le Alpi prima dell’arrivo dell’Inverno”, e attenendosi inoltre alla informazione polibiana secondo cui il comandante cartaginese “era disceso nelle pianure del Po” più in basso “invece che lungo la Dora Riparia”. Altre condizioni topografico-geologiche determinanti hanno inoltre condizionato la scelta meridionale dell’attraversamento punico: l’analisi delle conformazioni rocciose del Clapier e alle Traversette effettuata da Mahaney già dal 2010, hanno rivelato fenomeni di ingente rovina artificiosa dei versanti montani, inducendo il professore canadese ad approfondire in quei luoghi il possibile uso umano dei famosi sistemi di sfaldatura forzata dei massi che ostruivano il passaggio a truppe e animali (indicata da Livio) tramite il loro riscaldamento col fuoco e la conseguente spaccatura violenta per mezzo di getti di aceto; suggerendo così di condurre opportuni scavi di sondaggio e attestazione di tracce probanti di passaggio di uomini, proprio in quei luoghi. E finalmente, l’eccezionale rinvenimento di abbondanti feci mammifere conservatesi nel tempo mediante i loro batteri resistiti (i cosiddetti clostridia, caratteristici soprattutto degli equini) ha saputo portare una conferma del transito annibalico nella zona di Traversette. Luogo di transito che però – per esattezza storiografica – già altri precedenti autori (e non soltanto il De Beer; perfino storici specificamente regional-locali, piemontesi e pinerolesi, neppure citati dal Mahaney e dai suoi collaboratori nelle loro bibliografie consultate) avevano indicato quale sito di probabile passaggio di Annibale (di cui tratterò comunque in un prossimo saggio); ma che macroscopicamente presenta condizioni di passaggio, per uomini ed animali e carriaggi, di dubbiosa e discutibile riscontrabilità – ed accettabilità – effettiva. Per chi è pratico, infatti, della località indicata delle Traversette (il cui nome per altro rammenta – tanto nella terminilogia francese quanto in quella italiana e del Piemonte – il senso della traversata, e del percorso più veloce, sebbene non maggiormente facile: le traverse costituivano sentieri secondari più diretti, ma meno agevolmente praticabili) il tratto di risalita e discesa del colle, dopo la piana di ritrovamento delle feci archeologiche, si presenta terribilmente difficoltoso, anche per il passaggio di una sola persona: è di larghezza esigua (non più di un metro), e difficilmente transitabile da un individuo normalmente equipaggiato e capace (figurarsi un fante punico con il suo carico da milite, ingombrante e pesante!), lungo il quale anche un mulo ha già serie difficoltà di movimento. Una condizione di disagio pratico già impossibile per un cavallo, e del tutto impensabile per il transito di … elefanti (e di carri)! Rimane pertanto del tutto aperta la accettabilità individuante della conclusione cui sono pervenuti i ricercatori annibalici: il cui rintracciamento archeologico si scontra con la concreta realtà pragmatica del sito. Occorre per ora accontentarsi delle più ragionevoli deduzioni offerte dagli studi storici di autori recenti o passati, soprattutto dalla metà del Settecento a tutto l’Ottocento e ad oggi, che hanno ragionevolmente tentato di ricavare, da altre indicazioni testuali o materiali (libri antichi e scarsi reperti archeologici), possibili identitficazioni effettive del leggendario passaggio dell’avventoroso eroe cartaginese, di cui darò un sintetico resoconto in una prossima trattazione più specifica.     FIGURE   [caption id="attachment_7015" align="alignnone" width="2129"] Annibale attraversa le Alpi, opera del pittore e grafico tedesco Heinrich Gottlieb Leutemann, publlicata per il tredicesimo “foglio illustrato” della serie “figurazioni della antichità” del periodico ‘Muenchener Bilderbogen’ (Immagini d’Arte di Monaco di Baviera: Numero 438 del 1866), edito da Braun & Schneider. Questa rappresentazione diventerà un modello figurativo variamente replicato e variato, che – come una Stampa di Epinal – sarà popolarmente diffusa nella seconda metà dell’Ottocento, perché riassume integrativamente tutti i fatti più significativi della traversata annibalica: le fatiche della scalata, gli ingombri di some ed elefanti (con le loro drammatiche perdite, umane ed animali), i pericoli dei precipizi e degli assalti nemici, e perfino l’incitamento del comandante cartaginese (che si ritiene fosse avvenuto sulla cima del Colle delle Traversette) alla vista sottostante della pianura del Po[/caption]   [caption id="attachment_7016" align="alignnone" width="577"] Prima stesura completa della Mappa delle Tre Vie selezionate da William Mahaney in base alle analisi bibliografiche e geologico-topografiche (con indicati i loro riferimenti di derivazione storica: la Settentrionale, individuata da John Lazenby, Basil Hart, e Napoleone Bonaparte; la Intermedia, considerata da Peter Connolly; la Meridionale, suggerita da Gavin De Beer), pubblicata sul primo numero della rivista ‘SI – Interface’ nel 2007[/caption]     [caption id="attachment_7017" align="alignnone" width="1684"] La Seconda, e più specificata, Mappatura delle Tre Vie mahanyane, definita nel 2008 (apparsa sul Numero 2 di ‘Mediterranean Archaeology and Archaeometry’) con la proposizione dei valichi di passaggio al Moncenisio (i Colli Lacroix, Traversette, e Agnello), conducenti alla piana torinese.[/caption]     [caption id="attachment_7018" align="alignnone" width="929"] Il tortuoso ed impervio transito alpino alle Traversette, concludentesi al Pian del Re, all’inizio della Valle del Po[/caption]   [caption id="attachment_7013" align="alignnone" width="1071"] L’imponente paesaggio alpino al Colle delle Traversette presso il Pian del Re e sotto il Monviso[/caption]   [caption id="attachment_7014" align="alignnone" width="800"] Alfred Rethel, Annibale mostra la Pianura Padana ai propri eserciti, 1907 (e non 1842 come erroneamente a volte viene datato). E’ proprio sulla cima travesettiana che Mahoney, seguendo le indicazioni di Polibio e le sue escursioni di verifica sul posto, considera sia avvenuto il famoso incitamento ai soi soldati – spossati e scoraggiati – per concludere la marcia verso l’Italia che si scorgeva nel lembo di distesa padana nel fondovalle[/caption]     [caption id="attachment_7022" align="alignnone" width="600"] Veduta aerea del sito degli scavi archeologici del gruppo di ricerca diretto da Mahaney alla piana delle Traversette (foto del 2009 di Peeter Somelar, ricercatore della Università di Tartu in Estonia)[/caption]   [caption id="attachment_7023" align="alignnone" width="624"] Studiosi e ricercatori durante uno scavo alle Traversette nel 2009 (da sinistra: Bill Mahaney, Chris Allen, Coren Pulleyblank, Jonathan Young, e Pierre Tricart)[/caption]   [caption id="attachment_7024" align="alignnone" width="330"] Caricatura umoristica di Mark Lynch del 2016 sulle deiezioni alpine degli elefanti punici, i cui batteri delle feci (clostridia) conservati negli escrementi ritrovati hanno permesso la scoperta del transito annibalico[/caption]   [caption id="attachment_7025" align="alignnone" width="719"] L’attuale Passo del Colle delle Traversette nella sua parte più piana (2016)[/caption]     [caption id="attachment_7019" align="alignnone" width="1000"] L’inizio della salita alle Traversette: il sentiero comincia a farsi erto e dimensionalmente ridotto[/caption]   [caption id="attachment_7020" align="alignnone" width="754"] La cima del Colle delle Traversette, con i marchi dei confini tra Francia e Italia scolpiti nella roccia (l’ultimo segnato dai Savoia nel 1798, e quello post-napoleonico del 1825): si può notare come il terreno sia alquanto scabro e pietroso[/caption]   [caption id="attachment_7021" align="alignnone" width="923"] L’effettiva condizione fisica del sentiero alpino alle Traversette, scomodo e impervio, ingombrato da rocce e mass[/caption]     [caption id="attachment_7026" align="alignnone" width="329"] Fotografia del cammino, scosceso e chiuso verso la sommità del Colle alle Traversette, riportato dal Mahaney alla Figura 3 della sua pubblicazione del 2008 apparsa sul secondo numero della rivista oxfordiana Mediterranean Archaeology and Archaeometry riguardante il “Percorso di Annibale attraverso le Alpi”. Questa immagine viene commentata dall’autore stesso con le seguenti affermazioni: “Il paracadute, uno stretto sentiero tagliato nel metabasalto” (come lo ha minerolgicamente individuato nome Tricart nel 2003) “si trova sull’unica via che porta fuori dal Col della Traversette nella parte superiore del Bacino del fiume Po, a circa 100 metri sotto l’altura. La ristrettezza del percorso (circa 1 m) richiede che uomini o animali si muovano in fila indiana. Camminando lungo questo stretto percorso sporgente, procedendo con una sequenza continua di 24 ore approfittando della Luna del Cacciatore”, particolarmente luminosa in quel periodo, “avrebbe richiesto 6-8 giorni per superare il colle. Dopo pendenze superiori ai 100 m si giunge ad un picco che segna l’attuale confine franco-italiano, e scende poi con una inclinazione precipitosa di150 m, raggiungendo quindi la riva padana superiore”[/caption]     [caption id="attachment_7027" align="alignnone" width="564"] Mariusz Kozik, Annibale, 2015 – Diversi illustratori militari contemporanei si sono specializzati nella ricostruzione più storicamente fedele agli aspetti reali delle armature d’epoca, riprendendone gli aspetti dai reperti archeologici esistenti. L’elmetto metallico che il condottiero africano tiene appeso sulla gamba destra è un casco di tipo tracio (o frigio) usato dai Cartaginesi nelle due guerre puniche, e la sua forma è stata ripresa dagli elmi di allora conservati nel Museo Bardo di Tunisi[/caption]   [caption id="attachment_7029" align="alignnone" width="292"] Il casco tracio dell’immagine precedente, raddrizzato e ingrandito, confrontato con un altro copricapo disegnato nel 1999 dal famoso illustratore militare inglese Angus McBride – deceduto nel 2007 – indossato da un Fante Cartaginese nella Seconda Guerra Punica al sèguito di Annibale[/caption]     [caption id="attachment_7030" align="alignnone" width="1080"] L’utilizzo degli elefanti nella spedizione annibalica, in una ricostruzione cinematografica tedesca del filmato-documentario Sulle Tracce di Annibale del 2005, girato al San Gottardo: gli animali sono condotti senza ingombri di carico o con pesanti baldacchini bellici sulla groppa (come è piuttosto probabile che fosse avvenuto durante il transito alpino, per concedere ai pachidermi un più facilitato camminamento: tutto l’attrezzamento da guerra era infatti trasportato a parte, in pezzi smontati, ricomposti poi all’occasione degli scontri in battaglia)[/caption] [caption id="attachment_7031" align="alignnone" width="800"] Annibale Barca attraversa il Rodano, famosa illustrazione di Henri Motte del 1878, mostrante il prodigioso passaggio del fiume nel 218 aC, prima di affrontare la salita alle Alpi: gli elefanti sono equipaggiati con tradizionali baldacchini lignei di assi spesse e pesanti (che poi venivano anche rinforzati da scudi di metallo per proteggere il corpo dei pachidermi durante gli scontri)[/caption] [caption id="attachment_7032" align="alignnone" width="574"] Il terrificante aspetto degli elefanti corazzati (che però all’epoca annibalica ancòra non erano usati dai Punici), vere e proprie macchine da guerra ambulanti, ricoperte da forti lamine metalliche che travolgevano le file nemiche incutendo un enorme terrore, non soltanto per la loro mole fisica ma anche per la ferraglia rumoreggiante che indossavano (disegno al computer grafico di Luca Tarlazzi del 2016)[/caption]                                    ]]>